Med sin nye roman skriver Pulitzer-vindende Colson Whitehead sig endnu en gang ind i amerikansk litteraturhistorie med en roman, som både er familiesaga, gangsterhistorie og en fortælling om Harlem i 60’erne. Men først og fremmest skildrer HARLEM SHUFFLE et betændt kapitel i USA’s historie om racisme og borgerrettigheder.
Ray Carney ejer sin egen møbelbutik, som har specialiseret sig i næsten-nye sofaarrangementer og det bedste han kan opstøve fra opkøbte dødsboer, som de lokale afroamerikanere har råd til at købe. Men selvom Ray er flittig og kreativ, kæmper han en evig kamp for at tjene nok, så han kan forsørge sin kone, Elizabeth, der er gravid med parrets andet barn. Med hjælp fra sin halvkriminelle fætter Freddie må Ray også indimellem handle med stjålne smykker ved siden af møbelforretningen, mens han håber på, at forretningen en dag kommer til at blomstre. Første del handler om hotelindbruddet og Carneys gradvise glidebane nedad i det kriminelle miljø.
Anden del beskriver, hvordan Carney planlægger at hævne sig mod et højtstående medlem af en privat loge for farvede – hvor svigerfar selvfølgelig også er medlem - som tager imod bestikkelse. Og i sidste akt kulminerer Rays liv i en personlig krise, da den sorte teenager James Powell i juli 1964 bliver skudt af politiet og protesterne blandt bydelens farvede starter de såkaldte ”Harlem Riots”, hvor 118 personer blev sårede og 465 anholdt.
Colson Whitehead er en forfatter, som både formår at skabe komplekse karakterer og et medrivende plot.
Med HARLEM SHUFFLE slår Colson Whitehead sit ry fast som en af vor tids vigtige amerikanske forfattere. Hans Pulitzer-prisvindende DEN UNDERJORDISKE JERNBANE handlede om amerikanernes forhold til slaveri, mens DRENGENE FRA NICKEL beskæftigede sig med de racistiske såkaldte Jim Crow-love. Og i HARLEM SHUFFLE skildrer Colson Whitehead en tid, hvor debatten om racisme og de amerikanske borgerrettigheder i bogstavelig forstand var eksplosiv, samtidig med at bogen også er en storslået og kulørt kærlighedserklæring til Harlem i hele bydelens kompleksitet.
Udvalgt af redaktøren i Samlerens Bogklub som månedens bog i april 2022.
